Edwin Hoevers over 3dbende: van creatief idee naar persoonlijk cadeau
Een golfer voor een golfmaatje. Een muzikant als bedankje. Een figuur met een naam en datum als herinnering aan een afscheid. Bij 3dbende begint een decoratie met de vraag: wat maakt dit cadeau persoonlijk?
In dit interviewartikel vertelt oprichter Edwin Hoevers over de ontwikkeling van 3dbende, de eigen Stickyman-collectie en het werk dat achter een ogenschijnlijk eenvoudig figuur schuilgaat. Over creativiteit en luisteren naar klanten, maar ook over investeren voordat je weet of een ontwerp gaat verkopen.
Dit artikel is in interviewvorm uitgewerkt op basis van Edwins eigen verhaal en toelichting over 3dbende.
Hoe is 3dbende begonnen?
Edwin: “Het begon met nieuwsgierigheid en de behoefte om iets te maken. Met een 3D-printer kun je een idee ineens tastbaar maken. Dat vond ik geweldig. In het begin probeerde ik veel verschillende dingen: decoraties, dieren, fietsen en andere ontwerpen. Ik wilde ontdekken wat mogelijk was en waar mensen enthousiast van werden.
Gaandeweg werd duidelijk dat er veel kracht zit in een product waarin iemand zichzelf of een ander herkent. Een hobby, een beroep, een sport of een bijzonder moment. De Stickyman-collectie gaf die ideeën een eigen, herkenbare vorm. Die richting is tijdens het ondernemen ontstaan, door te maken, te proberen en goed te kijken naar de reacties.”
Wat maakt 3dbende volgens jou bijzonder?
“Voor mij zit dat in de combinatie. We ontwikkelen een eigen collectie, met een herkenbare stijl, en geven klanten de mogelijkheid om daar hun persoonlijke verhaal aan toe te voegen. Een muzikant krijgt een figuur die bij zijn instrument past. Een sporter herkent de houding of de beweging. Met een tekst op het voetstuk wordt duidelijk voor wie het cadeau is en waarom het wordt gegeven.
De eenvoud van Stickyman vraagt juist om aandacht. Je hebt weinig vormen om het verhaal te vertellen. De houding, het instrument of een klein kenmerk moet kloppen. Een figuur moet direct herkenbaar zijn en tegelijk bij de rest van de collectie passen.
Ik hoef niet te zeggen dat niemand anders decoraties print. Het bijzondere van 3dbende zit in onze eigen ontwerpen, de samenhang in de collectie, de personalisatie en de aandacht voor de klant.”
Wat gebeurt er voordat een nieuwe Stickyman verkocht kan worden?
“De investering begint ruim voordat de printer aan het werk gaat. Eerst is er een idee. Dat moet worden uitgewerkt tot een ontwerp en vervolgens tot een bruikbaar 3D-model. Daar zit tijd, kennis en soms uitbesteed modelleerwerk in.
Een mooi beeld op het scherm is bovendien nog geen goed product. Verhoudingen moeten kloppen, dunne delen moeten voldoende stevig zijn en de figuur moet op het gekozen formaat goed te produceren zijn. Daarna komen proefprints, beoordelen en aanpassen. Soms blijkt pas bij de eerste print dat een hand, een verbinding of een detail anders moet.
Als het ontwerp klaar is, volgen de productfoto’s, de tekst, de uitvoeringen en de presentatie in de webshop. Pas daarna kan een klant het bestellen. Wie alleen de uiteindelijke figuur ziet, ziet dus maar een deel van het werk.”
Zijn de ontwerpkosten hoger dan de prijs van één figuur?
“Bij een nieuw ontwerp kunnen de ontwikkelkosten inderdaad hoger zijn dan wat één verkochte figuur oplevert. Je kunt die eerste investering niet zomaar volledig in de prijs van één exemplaar stoppen. Dan zou een cadeau uit de collectie voor veel mensen te duur worden.
Daarom maak je een ontwerp met de bedoeling dat het vaker verkocht kan worden. De ontwikkelkosten worden dan over meerdere verkopen terugverdiend. Dat blijft een ondernemersrisico: je weet vooraf niet hoeveel mensen precies dit ontwerp willen hebben.
Naast die eerste investering zijn er per bestelling ook kosten. Materiaal, machinegebruik, afwerking, personalisatie, verpakking en de tijd die je eraan besteedt. Een drukke printer betekent dus niet automatisch dat een product voldoende oplevert. Je moet blijven kijken naar de hele rekensom.”
Waarom is personalisatie zo belangrijk?
“Een goed basisontwerp kan bij veel verschillende momenten passen. Een golfer kan een verjaardagscadeau zijn, een prijs voor een clubwedstrijd, een bedankje voor een trainer of een herinnering aan een gezamenlijke golfreis. De figuur blijft herkenbaar, maar de betekenis verandert met de persoon en de tekst.
Een naam, datum of korte boodschap op het voetstuk maakt dat verschil zichtbaar. Soms helpt ook een andere kleur of een passend detail. Zo kan een eigen ontwerp voor veel mensen iets persoonlijks worden, zonder dat voor iedere bestelling een volledig nieuw model nodig is.
Dat is belangrijk voor het bedrijf, maar ook voor de klant. Je kunt een persoonlijk cadeau aanbieden op basis van een collectie die al zorgvuldig is ontwikkeld. En wanneer een wens verder gaat, kunnen we beoordelen wat als maatwerk haalbaar is.”
Wat leer je door goed naar klanten te luisteren?
“Klanten vertellen je vaak precies waar de waarde zit. Ze vragen misschien naar een bepaald instrument, een andere houding, een kleur of een tekst. Achter die vraag zit meestal een verhaal: iemand gaat met pensioen, een vrijwilliger heeft veel gedaan voor een club of een familielid heeft een bijzondere hobby.
Door te vragen voor wie het is en wat het moment betekent, kun je beter meedenken. Niet iedere vraag hoeft een nieuw product te worden. Soms past een bestaand ontwerp met een persoonlijke tekst al heel goed. Andere vragen laten zien dat er iets in de collectie ontbreekt.
Zo groeit het assortiment vanuit echte behoeften. Je leert ook welke details mensen belangrijk vinden. Bij een muzikant kan dat het instrument zijn; bij een sporter juist de beweging. Goed luisteren helpt om betere keuzes te maken in het ontwerp.”
Welke rol speelt service in de groei?
“Een bestelling is meer dan een product dat je in een doos stopt. Mensen willen weten of hun cadeau op tijd komt, of de tekst past en welke uitvoering ze het beste kunnen kiezen. Daar duidelijk over communiceren hoort bij het werk.
Als iets langer duurt, moet je dat vertellen. Als er iets ontbreekt of niet goed is gegaan, moet je naar een oplossing zoeken. Voor de klant kan die ene bestelling een belangrijk afscheid of een bijzondere verjaardag zijn. Dat moet je serieus nemen.
Service zit ook in eerlijk adviseren. Soms is een aanpassing mogelijk en soms vraagt die meer ontwikkeltijd dan iemand verwacht. Door dat vooraf uit te leggen, voorkom je teleurstelling. Ik wil dat iemand zich geholpen voelt en begrijpt wat hij krijgt.”
3dbende groeide snel. Wat bracht dat met zich mee?
“Het is mooi wanneer steeds meer mensen je producten vinden. De verschillende bestellingen en de verhalen erachter geven veel energie. Je ziet dat iets wat eerst alleen een idee was, bij iemand thuis of op een bureau een plek krijgt.
Maar groei betekent ook meer werk tegelijk. Ontwerpen, printen, personaliseren, controleren, inpakken, vragen beantwoorden en de webshop bijhouden. Daarbij loopt niet iedere print zoals gepland. Een aanpassing kost soms meer tijd dan verwacht en een machine kan aandacht nodig hebben op een moment dat het druk is.
De grootste les is dat je keuzes moet maken. Je kunt niet iedere leuke gedachte direct ontwikkelen en iedere maatwerkvraag overal tussen schuiven. Meer producten en meer bestellingen zijn pas gezonde groei als productie, service en rendement mee kunnen komen. Daar leer ik nog steeds in.”
Hoe houd je creativiteit en ondernemerschap in balans?
“Ik zie snel mogelijkheden en vind het leuk om nieuwe dingen te bedenken. Tegelijk moet je durven kiezen welke ideeën nu echt aandacht verdienen. Een bestaand ontwerp beter presenteren, de productie verbeteren of een klant goed helpen kan op dat moment meer waarde hebben dan alweer iets nieuws maken.
Creativiteit zit ook in een praktische oplossing. Hoe maak je een figuur stevig zonder dat de vorm lomp wordt? Hoe geef je een klant een persoonlijk cadeau met een ontwerp dat al bestaat? Hoe organiseer je het werk zodat je afspraken kunt nakomen?
Voor mij horen die dingen bij elkaar. Het plezier van het maken blijft, maar je bouwt er steeds meer structuur omheen.”
Wat wil je dat mensen onthouden van 3dbende?
“Dat achter een eenvoudige figuur veel aandacht zit. Voor het ontwerp, voor de manier waarop het wordt gemaakt en voor degene die het cadeau krijgt.
Een Stickyman kan een cadeau, een bedankje, een prijs of een blijvende herinnering zijn. De persoonlijke betekenis ontstaat doordat de figuur bij iemand past. Dat is wat ik met 3dbende verder wil uitbouwen: herkenbare eigen ontwerpen die mensen met een reden geven en met plezier bewaren.”
Een cadeau dat bij iemand past? Ontdek de Stickyman-collectie of lees meer over Stickyman. Heb je een persoonlijke wens voor een cadeau, afscheid of vereniging? Neem contact op met 3dbende en vertel voor wie het bedoeld is.